segnali MIDI sono stati originariamente sviluppati come mezzo di comunicazione tra i due strumenti elettronici , come ad esempio tastiere e sintetizzatori. Nel corso del tempo , i protocolli sono stati adattati e sviluppati per lavorare con i sintetizzatori interni alla home computer ed elettronica personali . Segnali MIDI non contengono dati audio dei loro propri . Essi trasmettono semplicemente le istruzioni per l'hardware , che poi genera i segnali audio in base a queste istruzioni. Byte di stato o di byte Comando

Ogni segnale MIDI trasmesso contiene almeno un byte , anche se due byte sono più comuni e più byte possono essere talvolta utilizzati . Il primo dei due o più byte in un segnale MIDI è noto come il byte di comando o il byte di stato . Ogni byte contiene una serie di 8 bit di dati . Il byte di stato è unica tra altri byte nel segnale in tale sua contiene un'istruzione nel settimo bit nella sua serie . Altri byte in un segnale MIDI non hanno un'istruzione presente nel loro settimo bit . Il settimo bit di solito indica una nota su un canale specifico per accendere o spegnere , ma altre istruzioni può essere contenuto pure. Questi includono un ambiente " aftertouch " , che simula la pressione tasto , così come i cambiamenti in campo e il controllo della nota.
Midi Canali
dispositivi MIDI

operano 16 canali audio . Ciascuno di questi canali è configurato per riprodurre una particolare voce . Ad esempio , un canale può avere un suono di chitarra sintetizzata , mentre un altro riproduce un suono di pianoforte e ancora un altro gioca percussioni. Maggior parte dei dispositivi MIDI visualizzare questi canali numerate progressivamente da 1 a 16 , anche se le informazioni del byte di stato MIDI viene visualizzato in esadecimale , o base formato sedici . I numeri esadecimali sono rappresentati dai numeri da 0 a 9 e le lettere da A a F , per cui il numero esadecimale 0 rappresenta in realtà il primo canale MIDI , o canale uno. Numero esadecimale 1 rappresenta il secondo canale MIDI e così via , con A a F che rappresenta i canali da 11 a 16.