Il termine " cloud computing " è spesso usato con una vasta gamma di significati , ma secondo il National Institute of Standards and Technology ( NIST ) , il cloud computing è una forma di calcolo distribuito , che fornisce rete on-demand l'accesso a un pool condiviso di risorse di calcolo , come ad esempio applicazioni, reti , server, servizi e storage . Le risorse sono prontamente disponibili , conveniente e possono essere accantonati e rilasciate con il minimo sforzo . Hardware Costi

Secondo Novell , server aziendali - computer di gestire la comunicazione di rete centralizzata o risorse di storage dei dati - in genere eseguito in appena il 15 per cento della capacità . Tuttavia, utilizzando un modello di servizio noto come Infrastructure as a Service ( IaaS ) , in cui i consumatori sono in grado di distribuire ed eseguire il software ma non hanno alcun controllo sulla infrastruttura cloud di fondo , le aziende possono ridurre , o eliminare , i costi di gestione in-house server .
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Allo stesso modo , se le aziende optano per un altro modello di servizio , noto come software as a Service ( SaaS ) , nessun software deve essere installato in locale , così reparti IT e gli utenti finali risparmiare denaro . Nel modello SaaS , le applicazioni software ei dati sono memorizzati su una infrastruttura di cloud e resi disponibili per i dispositivi client attraverso un'interfaccia thin client , ad esempio un browser web . Gli utenti finali possono accedere alle applicazioni quasi ovunque , da qualsiasi dispositivo con una connessione a Internet .