Nel 2011 , quando si accende quasi qualsiasi gadget elettronico , sia esso un computer, telefono cellulare o il lettore musicale , la prima cosa che fa è programmi eseguiti custoditi nel firmware . Firmware si riferisce al hardware , come ad esempio speciali chip di memoria , che memorizza i bit fondamentali di software che fanno un lavoro di dispositivo . Firmware detiene relativamente piccole quantità di dati rispetto ai dischi rigidi , ma funziona molto più veloce , è più compatto e meno costoso per molte applicazioni . Efficienza energetica

parti meccaniche ed elettroniche di un disco rigido consuma più watt di elettricità . Il motore deve girare i dischi a velocità elevate , e questo richiede potenza . Firmware consuma una piccola frazione di questa energia - milliwatt , o millesimi di watt in molti casi. Il basso consumo di energia si ripaga in un bisogno abbassato di ventole di raffreddamento e altro hardware.
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firmware utilizza chip che misurano pochi millimetri di lato e 1 o 2 mm di spessore . Ciò consente ai produttori di mettere un sofisticato software su dispositivi compatti come i telefoni cellulari , calcolatrici e orologi. Anche se i dischi rigidi sono diventati più piccoli nel corso degli anni , essi rimangono un supporto di memorizzazione molto più ingombranti .