Il computer dispone di diversi tipi di memoria , alcuni dei quali salva i suoi dati quando si spegne l'apparecchio , alcuni che non lo fa. Gli informatici chiamano il primo tipo di memoria non volatile e quest'ultimo volatile. Le ragioni hanno a che fare con le proprietà elettriche della memoria . Generalmente , memoria volatile tende ad essere veloce e costoso , e la memoria non volatile tende ad essere lento e poco costoso . Tipi di memoria

Quando si accende il computer , la prima cosa che fa è leggere le istruzioni da ROM, o memoria di sola lettura . Questa memoria , programmato in fabbrica , mantiene i suoi dati senza potere , ma non può accettare nuovi dati . Il computer legge e scrive in memoria ad accesso casuale , o RAM , a velocità elevate . La maggior parte di RAM è una memoria volatile . Il computer memorizza grandi quantità di dati al suo disco rigido, che è relativamente lento , ma mantiene i suoi dati quando si spegne l'unità .
Principali RAM

probabilità sono , il computer seduto sulle ginocchia ha più di un miliardo di caratteri di memoria RAM volatile. Il browser , word processor e altri programmi di lavoro nella RAM e lo usano come " scratch pad ", aggiungendo , rimuovendo e riscrivere i dati rapidamente. Questa memoria è costituito da milioni di minuscoli transistor inseriti chip a circuito integrato . Funziona a moderatamente alta velocità , leggere e scrivere in 60 a 80 miliardesimi di secondo e di vendita al dettaglio per circa $ 15 per un miliardo di caratteri a prezzi del 2011 .
Cache
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Oltre alla memoria RAM principale del computer , il microprocessore ha le proprie , più piccole, unità di memoria , chiamata cache. Il microprocessore ha fino a tre livelli di cache , chiamati L1 , L2 e L3 , che funzionano a velocità fino a 1 miliardesimo di secondo , oppure da 60 a 80 volte più veloce di RAM normale . Perché è più costoso di RAM standard , il microprocessore ha un milione di caratteri o meno di questo tipo di memoria . Come RAM normale , perde i suoi dati quando l'alimentazione viene disattivata .
Vecchie tecnologie

Negli anni 1950 e '60 , prima di transistor fatti computer economici e compatti , gli ingegneri usato altre tecnologie volatili per memorizzare i bit di dati . Uno , chiamata memoria , i dati memorizzati linea di ritardo come un insieme di impulsi sonori a mercurio o quarzo . I circuiti di ricircolo gli impulsi in un ciclo continuo come le auto in un convoglio giocattolo . Questo schema memorizzato più bit di memoria migliaia al cambio di circa 1.000 volte più lento della RAM di oggi .