minicomputer è un termine relativo . Queste macchine antiquate sono state sviluppate nel 1960 , e utilizzato pesantemente nel 1980 , al punto che essi sono stati sostituiti da personal computer . Minicomputer erano alternative compatte alle grandi computer , camera di dimensioni della stessa epoca . Costing qualche parte nel quartiere di $ 20.000 attraverso gli anni '60 e '70 , minicomputer avevano una gamma limitata di funzionalità , e sono stati utilizzati per tre scopi principali : il controllo di processo , la gestione dei dati e delle comunicazioni . Controllo di processo

minicomputer sono stati spesso utilizzati in settori di produzione per il controllo di processo . Un minicomputer utilizzata per il controllo di processo ha due funzioni primarie . La prima funzione di un minicomputer controllo di processo è acquisizione dati . La seconda funzione di un minicomputer controllo di processo è il feedback , o , controllo di un processo . Un esempio concreto : un impianto di produzione utilizza un minicomputer . Il minicomputer controlla il processo di fabbricazione . Se un elemento del processo rallenta , si ferma, o accelera , il computer prende atto ( acquisizione dati ) e rende le regolazioni necessarie al sistema ( feedback) .
Data Management

minicomputer utilizzati per la gestione dei dati possono essere impiegati per acquisire dati , come nel controllo di processo , generare dati , o semplicemente come un sistema di memorizzazione di informazioni. Un esempio di un minicomputer utilizzato per la gestione dei dati può essere trovato nel caso di un PDP - 8 informatico acquistato dal Wesson Memorial Hospital di Springfield , Massachusetts , nei primi anni 1970. Il computer è stato utilizzato sia per generare e registrare i piani di trattamento di radiazioni per i pazienti , e come sistema di registro dei tumori , attraverso la quale l'ospedale creare un database di tutti i tumori dei pazienti e le informazioni correlate .
Communications

minicomputer possono essere utilizzati come strumento di comunicazione in un sistema più grande . Ad esempio, se un'operazione utilizza sia un minicomputer e una , computer o processore centrale più grande , un minicomputer può essere usato come un portale di comunicazione tra l' elemento umano e il processore centrale del sistema . Operazioni come il controllo degli errori , sondaggi , e la linea di tamponamento possono essere eseguiti attraverso un minicomputer . Una persona può quindi controllare queste informazioni sullo schermo di altri minicomputer , e utilizzare il minicomputer per comunicare e regolazioni di sistema necessari per il computer centrale o processore.