I supercomputer sono le macchine di calcolo più potenti del pianeta . Usano migliaia di chip del processore , costata milioni di dollari e riempire piccoli edifici . Minicomputer sono molto più piccole macchine di medie dimensioni che rientrano tra mainframe e personal computer in lavorazione velocità, costo e potenza . Vari tipi di minicomputer Sono prodotti in grandi numeri con componenti standard . Al contrario, i supercomputer sono rari e spesso sono su misura per le specifiche . Networking

minicomputer gestire reti di computer e altri dispositivi . Nel 1960 , il Massachusetts Institute of Technology ha utilizzato il primo minicomputer per controllare una rete di linee telefoniche . Altri primi minicomputer funzionato come cervelli per le reti di terminali stupidi , con tutti i software gestito dagli operatori dei terminali situati sui minicomputer . Oggi, i personal computer in grado di eseguire il proprio software hanno sostituito i terminali stupidi . PC di fascia alta a volte funzionano come minicomputer , che fornisce servizi attraverso una rete.
Grandi lavori

scienziati usano i supercomputer per affrontare domande sulle origini dell'universo , il comportamento di problemi di tempo e di altri che richiedono enormi quantità di calcolo matematico . La National Oceanic and Atmospheric Administration di Oak Ridge supercomputer sta aiutando i ricercatori a capire i cambiamenti climatici . Deep Blue , una macchina IBM progettato per giocare a scacchi come un grande maestro , ha battuto campione mondiale di scacchi Gary Kasparov nel 1997. I supercomputer vengono utilizzati per capire algoritmi matematici per aiutare a ridurre i rifiuti reattore nucleare .
Dimensioni e velocità

minicomputer sono macchine stand-alone simile ai PC in dimensione . Il supercomputer Roadrunner occupa circa 5.000 metri quadrati presso il Los Alamos National Laboratory nel New Mexico . Minicomputer misurare la loro velocità del processore in gigahertz ( GHz ) , ovvero miliardi di cicli al secondo . Top processori minicomputer spettacolo funzionare a 3 GHz e superiori. Roadrunner ha una velocità massima di poco più di un quadrilioni ( 1.000.000.000.000.000 ) di calcoli al secondo .