Programmable Logic Controller o PLC, sostituiti i sistemi di controllo elettromeccanici costituiti da relè nel 1970 . Elettronica a stato solido e circuiti integrati autorizzati tecnici di controllo per sviluppare controllori digitali . Questi dispositivi eseguite le stesse funzioni dei relè : apertura valvole , accensione motori e di funzionamento e di altri elementi di processo . Quando il processo doveva essere regolato o un nuovo processo è stato richiesto , i tecnici potrebbero modificare i controllori cambiando il loro programma . Nuovi modelli di PLC sono ancora in uso , dal momento che hanno vantaggi non solo sopra i relè , ma anche su nuovi sistemi computerizzati . Flessibilità

PLC sostituiti relè perché erano più flessibili e convenienti . Un sistema di controllo del relè ha un numero fisso di relè cablati un certo modo . Modifiche necessarie sostituzione o l'aggiunta di relè , e cambiando il cablaggio a costi notevoli . PLC erano poco costoso, e loro programmi sono facili da cambiare .

Ancora oggi è molto più facile di cambiare il programma di un PLC di un sistema computerizzato . Questo vantaggio deriva dal fatto che i PLC sono orientato al processo , mostrando il tecnico gli ingressi per un particolare modulo , e chiedendogli di scegliere quale corrispondente uscita dovrebbe essere. Una volta che il programma è finalizzato, rimane nella memoria del PLC , anche in assenza di corrente .
Affidabilità

Rispetto a relè , PLC sono più affidabili perché non avere contatti . Tutte le uscite sono moduli elettronici a stato solido che sono molto più affidabili di contatti commutati meccanicamente . PLC di oggi sono più affidabili di altri sistemi di controllo per la loro semplicità . Essi usano l'elettronica per la scansione di tutti gli ingressi , gestito attraverso la logica programmata e determinare le uscite di conseguenza. I programmatori lavorano direttamente con gli ingressi e le uscite . Non esiste un sistema operativo separato che richiede tempo per caricare e ha il potenziale per i bug o virus .